Cuánto tiempo les tomó a los conquistadores someter a los mexicas

Cronología de la conquista de Tenochtitlan

Fecha	Qué pasó
Febrero de 1519	Cortés sale de Cuba con unos 500 hombres y 11 barcos.
Abril de 1519	Desembarca en la costa de Veracruz y funda la Villa Rica de la Vera Cruz.
Agosto-octubre de 1519	Avanza hacia el interior. Se alía con los totonacas y, tras enfrentarse a ellos, con los tlaxcaltecas. Matanza de Cholula.
8 de noviembre de 1519	Cortés entra en Tenochtitlan y Moctezuma lo recibe.
Mayo de 1520	Matanza del Templo Mayor, ordenada por Pedro de Alvarado durante una fiesta.
30 de junio de 1520	La Noche Triste: los españoles huyen de la ciudad con grandes pérdidas. Moctezuma ya había muerto.
1520	Una epidemia de viruela devasta la ciudad y mata al nuevo tlatoani, Cuitláhuac.
Mayo de 1521	Comienza el asedio de Tenochtitlan, con bergantines en el lago y miles de aliados indígenas.
13 de agosto de 1521	Cae Tenochtitlan y es capturado Cuauhtémoc, el último tlatoani.

Por qué la conquista fue tan rápida

Que unos cientos de españoles derrotaran en dos años y medio a uno de los imperios más poderosos de América tiene varias explicaciones:

• Los aliados indígenas. Fue la clave. Tlaxcaltecas, totonacas y otros pueblos enemigos de los mexicas aportaron decenas de miles de guerreros. Muchos querían librarse de los tributos que pagaban a Tenochtitlan.
• Las epidemias. La viruela, desconocida en América, mató a una parte enorme de la población, incluido el tlatoani Cuitláhuac.
• La tecnología militar. Armas de acero, armaduras, caballos, arcabuces y cañones daban ventaja en el combate.
• El asedio. Tenochtitlan estaba en un lago; los bergantines españoles cortaron el paso de comida y agua dulce.
• Formas distintas de hacer la guerra. Los mexicas buscaban capturar enemigos para sacrificarlos; los españoles buscaban matar.

Los protagonistas

• Hernán Cortés: el capitán español que dirigió la expedición.
• Moctezuma II: el tlatoani que recibió a los españoles; murió en 1520 en circunstancias no del todo aclaradas.
• Cuitláhuac: su sucesor, que expulsó a los españoles en la Noche Triste y murió de viruela meses después.
• Cuauhtémoc: el último tlatoani, que resistió el asedio hasta el final.
• Malintzin (la Malinche): la intérprete indígena de Cortés, decisiva en las negociaciones.

Dónde recordar la conquista en la Ciudad de México

• Templo Mayor, junto al Zócalo, escenario de la matanza de 1520. Metro: Zócalo/Tenochtitlan, Línea 2 (ver estación).
• Árbol de la Noche Triste, en Popotla, donde según la tradición lloró Cortés tras su huida. Metro: Popotla, Línea 2.
• Plaza de las Tres Culturas, en Tlatelolco, donde se libró la última batalla; una placa recuerda que «no fue triunfo ni derrota, fue el doloroso nacimiento del pueblo mestizo». Metro: Tlatelolco, Línea 3.
• Hospital de Jesús, cerca de Pino Suárez, en el lugar donde, según la tradición, se encontraron Cortés y Moctezuma.

Para entender a quiénes se enfrentaron los españoles, lee sobre la religión y la educación de los mexicas.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo duró la conquista de los mexicas?

Unos dos años y medio, de abril de 1519 al 13 de agosto de 1521.

¿Cuánto duró el asedio de Tenochtitlan?

Casi tres meses, de finales de mayo al 13 de agosto de 1521.

¿Quién fue el último tlatoani mexica?

Cuauhtémoc, capturado al caer la ciudad.

¿Por qué ganaron los españoles?

Sobre todo por sus aliados indígenas y por las epidemias, además de su tecnología militar.